558号
2026年5月31日
生れきて１８年のわれの
この清きほこりを高くかかぐる
５月半ばというのに気温が３０度まで上がった暑い日に、夭折した歌人の田部君子の生家を訪ねた。いわき市遠野町上根本小谷にある。うしろを小さな川が流れ、坂の上の石垣をめぐらした大きな家と聞いていた。たぶん…と思ったが、近くの家で教えてもらうと、やっぱりそこだった。
君子は１９１６年（大正５）５月１３日生まれ。平にあった藤田女学校に在学していた１７歳のころから、太田水穂が主宰する短歌結社「潮音」に加わり、本格的に短歌を詠むようになった。短歌雑誌「潮音」に投稿を始め、水穂、副主宰の四賀光子夫妻から高く評価され、期待もされた。
２０歳で父が決めた相手と結婚。内郷高野の大家族のなかで短歌への理解が得られず、２３歳の時に婚家を出て、東京で再出発しようとした。しかし日中戦争が激しくなり、短歌の世界も戦時色が濃くなる。「潮音」にも戦争賛歌がずらりと並び、１９３９年（昭和１４）１２月号への投稿が最後になった。
その後、君子は再婚したが、肋膜炎が悪化して、終戦前年に２７年の生涯を閉じた。短歌の創作は１７歳から２３歳までのわずかな期間とされている。
時を経て１９９７年、君子のすぐ下の妹の春子が７７歳で亡くなり、春子のふたりの娘たち、池部淳子さんと池部道子さんが遺品を整理していて、君子の短歌を春子の字で書き写した原稿用紙の束を見つけた。それは瑞々しく美しい、そして気高く潔い歌で、ふたりは春子の３回忌に『田部君子歌集』を作って、親戚などに渡した。
不思議な巡り合わせで、君子の歌集は池内紀の著書『戦争よりも本がいい』（講談社・２０１４年出版）で取り上げられた。２０２１年には当時、いわき市勿来関文学歴史館の館長だった中山雅弘さんが、古書店で歌集と出合ったことをきっかけに、「田部君子―清きほこりを高くかかぐる」展を勿来関文学歴史館で開いた。
さらに２０２４年、平のまちなかで「田部君子フェスティバル」も行われ、ゆかりの地を歩き、君子の作品にふれるなどした。歳月の重なりに埋もれていた君子とその作品が、歌集をきっかけに少しずつ人々に知られるようになっている。
君子の生家は１９８０年代に建て替えられ、昔日の面影はない。それでもバッグから君子の歌集を取り出してその場で読んでいると、君子の姿がうっすらと立ち上がってきて、わたしたちに語りかけてくる。
| 特集 湧く歌心あそばせてをり 生誕110年 田部君子 |
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