559号
2026年6月15日
酒蔵の灯を守り、ふたりで酒造りを続けていく
いわき市内郷高坂町の高坂団地に続く坂を上り始めて間もなく、左側にある案内に従って曲がり、道なりに上っていくと、タイムスリップしたような趣のある四家酒造の建物が現れる。見晴らしがよく緑がいっぱいで、両手を広げて深呼吸したくなる。今年の全国新酒鑑評会（酒類総合研究所、日本酒造組合中央会共催）で、四家酒造は「又兵衛 純米大吟醸」で８年ぶりに金賞を受賞した。
創業は１８４５年（弘化２）、無類の酒好きだった初代、又兵衛さんが自分で楽しむために酒造りを始めた。当主が代々名乗ってきた又兵衛を銘柄にしたのは昭和５０年代、先代の良一さん。いつしか又兵衛は「いわきの地酒」と認識されるようになった。
四家酒造ではこれまで長い間、冬になると岩手の花巻から南部杜氏が５人ぐらいやって来て、半年ほど蔵に住み込んで酒造りをしてきた。しかし高齢化のなかで杜氏の確保が難しくなり、またコロナ以降、人々の酒の飲み方が変わって売れ行きも思わしくなく、昨年から７代目の四家久央さん（５５）と専務の明さん（５１）兄弟がふたりで酒造りをしている。
簡単に酒造りを説明すると、まず米を磨いて（精米）洗米し、水に浸して必要な水分を吸収させて蒸かす。その蒸かした米に麹菌を振りかけ、麹室で繁殖させて麹造りをして、そのあと蒸し米と麹米、仕込み水、酵母を合わせて酒母を造る。
それから日本酒の原型となる醪を造る仕込みの工程に入り、そして発酵させる。この醪造りと発酵はどちらも温度管理が重要になる。そのあと醪を圧搾機にかけて原酒と酒粕に分け、ここで初めて酒の姿が現れる。
原酒は濾過して透明度を高め、雑味を取り除き、酒質を安定させて保存性を高めるために火入れ（加熱処理）をして貯蔵タンクで寝かせる。この熟成期間を経て角がとれ、香味が落ち着き、より深い味わいになる。火入れの回数やタイミング、その後の処理によって、日本酒はさまざまな種類に分かれる。
これまでの酒造りは杜氏たちを主体に、久央さんと明さんは手伝いをしてきた。昨年、初めて自分たちが主体になって取り組んだ。慣れないなかで試行錯誤して、福島県酒造組合特別顧問の鈴木賢二さんなど、いろいろな人にアドバイスを受けながら純米吟醸を造った。
今年は純米大吟醸に挑戦。酒造りはその年、その年違う。常磐下湯長谷の太平桜酒造の代表の大平正志さんに相談したり、鈴木さんには毎日、分析結果を送ってアドバイスを受けたりしながら、最後まで気を抜かず緊張しながら取り組んだ。できた純米大吟醸は香りも膨らみがあって、少し甘く、思いのほかいい感じになった。
炭鉱の最盛期、いわきには３、４０軒の酒蔵があったという。けれどいま、自分たちで仕込みをする酒蔵は四家酒造と太平桜酒造の２軒しかない。四家さんたち兄弟ふたりで造れる酒の量は限られる。全体の量からするとわずかで、ほかの造り酒屋の手を借りてまかなっている。それでも四家酒造の酒蔵の灯を守り、ふたりで酒造りを続けていくという。
いわき市内の酒店にはいま「又兵衛純米大吟醸 金賞受賞酒」（四合瓶・７２０㎖・７０００円）が置いてある。四家酒造はこれまで金賞を１５回受賞しているが、今年の受賞は特別だ。
| 特集 清光堂ものがたり |
| 中村敦夫さんの朗読劇「線量計が鳴る」DVD |
 |
中村敦夫さんの朗読劇「線量計が鳴る」のDVDです。２０１７年から元原発技師のモノローグとして公演を始め、１００回を目指していましたが、コロナ禍で９５回で止まってしまい、その後、中村さん自身、高齢になり、再開は未定です。そのため、このDVDで思いが伝えられたら、と制作されました。原発が日本に作られた事情、原発の仕組みや福島の事故の実態、被曝による医学上の諸問題、原子力村の相関図など、原発を巡るさまざまな謎を独白しています。時間は本編１０４分（カラー）。 価格：1500円+税 |
◆購入方法
日々の新聞社に電話またはメール、FAXで「朗読劇DVD購入希望」と明記し住所と電話番号、購入部 数をお知らせください。確認次第、郵便振込み用紙を同封し、お送りいたします。
※なお、振込手数料は購入者が別途負担となりますのでご了承ください。
◆お問い合わせ・ご注文
日々の新聞社
〒970-8036 福島県いわき市平谷川瀬一丁目12-9 2階
tel･fax：0246(21)4881 MAIL：hibi@k3.dion.ne.jp